｢座る｣のために、
走り続けてきた歴史。
人生の約3分の1が睡眠時間だとしたら、
人は残りの3分の2の時間、何をしているでしょう？
人によっては、睡眠時間よりも長い｢座る｣時間。
その時間を快適にできれば、
人生はもっと充実するはず。
そんな思いから、私たちは、｢座る｣にどこまでも
向き合ってきました。
加地の歴史は1969年に大手シューズメーカーの
下請けとして
靴の縫製業から始まります。
そして様々な新規事業や素材の開発をする中で、
1995年、固体と液体、どちらの特性も備えた
奇跡的な素材｢エクスジェル｣の開発に成功。
独自開発素材
｢EXGEL｣の誕生
そのひと肌のような柔らかさ、安定性、耐久性を
活かすべく、
まずは車椅子・介護用のクッションの
開発に取り組みました。
一日のほとんどを車いすに座って過ごす方にこそ
よろこんでもらえる商品にしなくてはならないと
考えたから
です。
｢座る」の3つの問題
｢衝撃」「圧力」「ズレ」。
｢座る」につきまとう3つの問題を
すべて解決しなければ、
快適に座り続けることはできません。
それを可能にしたのが、エクスジェルなのです。
ウレタンフォーム
a. 坐骨部に大きな圧力がかかる。
b. 大腿部付近では、ほとんど体重を
支えていない。
エクスジェル
c. 坐骨部付近の圧力を効果的に軽減。
d. 大腿部でも均等に体重を
支えられている。
リハビリテーション分野との
共同開発
このエクスジェルの類まれなる特性を活かした
車椅子用
クッションの製作は、
横浜市総合リハビリテーションセンター
との
共同開発で進められました。
「長時間快適に座ることができるクッション」の
開発を
追求してきた私たちは、
試作と評価を妥協することなく
繰り返すなかで、
シーティングのノウハウが詰まった最適な
厚みと形状を導き出すことに成功します。
それが初代アウルクッションでした。
幸せを運ぶ
ふくろうのクッション
介護用品として優れた機能性を持ちながら、
利用者の方たちに
親しみやすく、
ふくろう＝幸福を届けたいという思いから
生まれた独特のデザインは、
またたく間に市場に広がっていきました。
こうして今や、医療・介護の場にすっかり定着した
エクスジェル。
熟練職人の手から生まれる、
Made in Japan製品
大量生産の時代とはいえ、単なる流れ作業の中からは
真に
愛される製品は生まれません。
加地のクッションの開発においてはまず、
利用者のライフ
スタイルを重視した
プロダクトデザインが考え抜かれます。
次に、無数にある素材の中から最適なものを
選び出し、
最適な形状が導き出されていきます。
生産は熟練した職人の手作業で一つひとつ、
高い精度で
仕上げられていきます。
ISO9001認証工場である国内自社工場で製造された
製品は、
完成後に一つ一つ手にとって検品され、
丁寧に箱詰めされます。
｢アウルクッション｣は、今日でもその一つひとつが
多くの職人たちの手を経て生まれています。
加地は効率の悪い会社です。
リハビリテーション分野で培われたノウハウと、
「座る」ことへの徹底したこだわりを持って
生み出される
製品は、幾度にも渡る検証作業を経て
形作られていきます。
数回の試作や検証で充分な仕上がりと思える
製品であっても、
加地はとことん納得するまで、
時には数十回の試作・検証を
繰り返します。
また、製品の使い心地に関しても、データ測定による
評価に
加え、これまで数えきれないほどの
クッションを評価してきた
“座り職人”の厳しい目と感触によってチェックされます。
こうしたプロセスはともすれば非効率ですが、
結果的に
完成した製品は他のどこにもない、機能性と創造性を
もつことになるのです。
快適な「座る」を
実現できる社会へ。
座る事への悩みや苦痛は、二本足歩行を始めた人類が
絶えず背負ってきた宿命とも言えます。
加地の製品を使っていただくことでその悩みや苦痛が
和らいだ方が多くいらっしゃいますが、
まだまだその数は
充分ではありません。
より良い製品開発と、悩み・苦痛を解決するための
情報発信を
続け、さらにはその範囲を海外にまで
広げることで、
これからも加地は「座る」ことへの
解決策を提供していきたい
と願っています。
